Badacze odkryli, że w czasie fazy snu REM, obszar odpowiedzialny za stres zostaje zamknięty, a mózg przetwarza doświadczenia emocjonalne i usuwa “żądła” z ran pozostałych po ciężkich przeżyciach.

Wyniki badań wyjaśniają, dlaczego osoby cierpiące na PTSD (post-traumatic stress disorder), potrzebują długiego okresu rekonwalescencji, skarżąc się na powracające koszmary senne.

W czasie fazy REM, wspomnienia są reaktywowane, łączone i integrowane, podczas gdy neurochemiczna gospodarka stresu zostaje korzystnie stłumiona. Jest to możliwe dzięki spadkowi norepinefryny - substancji chemicznej odpowiedzialnej za stres.