Napięcie motywacyjne pojawia się wtedy, gdy ktoś doświadcza różnicy pomiędzy "idealnym” obrazem samego siebie a prawdziwym sobą. Johan W.S. Vlaeyen i współpracownicy z Uniwersytetu w Maastricht (Belgia) poddali niedawno badaniom kilkadziesiąt osób z bólem okolicy lędźwiowo-krzyżowej.

Jak podano w lutowym numerze czasopisma „Pain", rodzaj napięcia motywacyjnego charakteryzujący się występowaniem strachu prowadził do nastojów depresyjnych i lękowych a także do unikania czynników i zachowań nasilających ból. Inna konsekwencją były wyższe poziomy niepełnosprawności i obniżenia jakości życia.

Z kolei właściwe podejście do napięć pomiędzy „ja idealnym” a „ja doświadczanym” prowadziło do zachowań charakteryzujących się wytrwałością, lepszym radzeniem sobie z wyzwaniami i doświadczania zadowolenia z życia.