Przebieg choroby ma indywidualny charakter, najczęściej z podstępnym początkiem. Wczesne objawy są zwykle dyskretne i niezauważane przez chorego. Objawy dotyczą najpierw jednej połowy ciała i pozostają gorsze po tej stronie nawet gdy choroba zaczyna dotyczyć obu stron ciała.
Wśród głównych objawów występują:
- Drżeniedrobnofaliste kończyn (zwykle ręki) występujące w spoczynku, ustępujące podczas wykonywania ruchów celowych. Objawia się w ruchach palców i ma charakter imitujący „kręcenie pigułki” lub liczenie pieniędzy”. Objaw ten nie zawsze jednak występuje.
- Spowolnienie ruchowe (bradykinezja) - wraz z rozwojem choroby upośledza zapoczątkowywanie ruchów dowolnych. Sprawia, że wykonywanie nawet najprostszych czynności zaczyna zabierać wiele czasu. Może obejmować wszystkie części ciała, prowadząc do zaburzeń chodu (chód drobnymi kroczkami, z powłóczeniem nogami, bez współruchów kończyn górnych).
- Sztywność mięśniowa - polega na wzmożonym napięciu mięśni, prowadząc do ograniczenia ruchów kończyn i dolegliwości bólowych.
- Zaburzenia postawy i równowagi – sylwetka staje się pochylona do przodu, z niewielkim ugięciem kończyn górnych i dolnych, wysunięciem barków i ramion do przodu. Występuje skłonność do upadków.
- Zubożenie mimiki twarzy (hipomimia) - polega na zmniejszeniu ekspresji twarzy (rzadsze mruganie powiek, zubożenie poruszania ustami, ślinotok).
- Zaburzenia mowy – ciche, monotonne wypowiadanie słów, trudność z prawidłowym modulowaniem głosu, zacinanie się, powtarzanie wyrazów, zachwianie przed wypowiedzeniem zdania.
- Otępienie – w późnych stadiach choroby u niektórych chorych pojawiają się zaburzenia poznawcze, głównie dotyczące pamięci.
