Pierwszym objawem jest drżenie, które początkowo dotyczy tylko jednej kończyny. Następnie dołącza się szereg innych: ogólne spowolnienie ruchowe (przejawiające się monotonną mową, zaburzeniami mimiki czy brakiem współruchów), charakterystyczna jest też zgięciowa postawa ciała, chód drobnymi krokami, wzmożone napięcie mięśniowe o typie sztywności, pisanie coraz mniejszych liter w jednym wyrazie (tzw. mikrografia), napadowe poty, ślinotok, „błyszcząca” twarz ze względu na wzmożone wydzielanie gruczołów potowych, czasem zaburzenia emocjonalne. Drżenie będące w przypadku choroby Parkinsona drżeniem spoczynkowym, dotyczy głownie palców rąk, rzadziej kończyn dolnych i brody.

Krótko podsumowując najistotniejszymi objawami są:

1. Drżenie spoczynkowe,
2. Spowolnienie,
3. Sztywność mięśni.

Przebieg choroby jest osobniczo zmienny, u niektórych rozwija się powoli, u innych postępuje w krótkim czasie.