W celu określenia wieku kostnego wykonuje się zdjęcie rentgenowskie lewego nadgarstka i porównuje się obraz rozwoju kości ze specjalnym atlasem. Określenie wieku kostnego jest jedną z metod określenia tzw. wieku biologicznego dziecka na podstawie oceny dojrzewania jego kości. Wiek biologiczny jest  ogólnym miernikiem poziomu rozwoju dziecka. U noworodków i niemowląt zamiast rtg nadgarstka wykonuje się także zdjęcie rtg kolana. Za pomocą oceny wieku kostnego, stosując odpowiednie tabele lub programy komputerowe, możliwe jest obliczenie wzrostu, jaki osiągnie dziecko w życiu dorosłym. Jest to również badanie przydatne w diagnostyce zaburzeń wzrastania.